Qu’est-ce que la parodontite ?

Comme la gingivite, la parodontite est provoquée par la plaque bactérienne (plaque dentaire), un biofilm tenace qui adhère à la dent.

La principale caractéristique distinctive est la résorption osseuse présente dans la parodontite et détectable par radiographie, tandis que les poches gingivales creusées dans la gingivite sont dues au gonflement inflammatoire de la gencive. Une gingivite (inflammation de la gencive) de longue durée peut s’étendre à l’os de la mâchoire, à la peau de la racine et au cément. La transition n’est toutefois pas inéluctable ; chez les enfants et les adolescents en particulier, une gingivite peut persister pendant des mois, voire des années, sans s’étendre à d’autres structures.

Les mécanismes exacts ne sont pas encore totalement élucidés. Tant dans le cas de la gingivite que dans celui de la parodontite, le biofilm libère des produits de métabolisme et de décomposition bactériens qui déclenchent des réactions de défense de l’organisme.

Le rôle principal dans la destruction des tissus eux-mêmes est joué par le propre système immunitaire qui tente d’éliminer les bactéries.

Cette réponse immunitaire consiste en une succession variée de réactions et d’actions impliquant différentes substances et cellules inflammatoires. Entre autres, des enzymes sont produites pour détruire les bactéries, mais elles entraînent également la destruction des tissus propres. Cela entraîne pour finir une perte de tissu conjonctif et d’os.

Le résultat de la réaction aux bactéries est le saignement des gencives, la formation de poches, la régression des gencives et finalement le déchaussement et la perte des dents.